Las universidades de Granada, Madrid y Valencia se encuentran entre las cinco más populares para los estudiantes Erasmus de toda la Unión Europea, y en los veinte primeros puestos de la clasificación aparecen también las de Barcelona, Sevilla, Salamanca, Alicante, Zaragoza y Valladolid, según los datos publicados ayer por la Comisión en el lanzamiento del 20 aniversario de la creación del programa, que se celebrará en junio de 2007.

El presidente del Ejecutivo comunitario, José Manuel Durao Barroso, dijo que puede hablarse de una "generación Erasmus" porque el programa "ha cambiado la vida y la percepción de 1,5 millones de ciudadanos de nuestra Unión". El número de estudiantes que participan en los intercambios ha pasado de 3.244 en el primer año a 144.032 en 2005, o prácticamente el 1% de la población estudiante europea.

MAS BECAS Por su parte, el comisario de Educación y Cultura, Jan Figel, destacó que el presupuesto para las becas pasará de 1.000 millones en el periodo 2000-2006 a 3.000 millones de euros en los próximos 7 años. No obstante, admitió que las ayudas siguen siendo "demasiado bajas", especialmente para los estudiantes con menos recursos, y pidió a los Estados miembros y a las autoridades regionales y locales que las aumenten con sus propias subvenciones para facilitar la movilidad de los estudiantes. Añadió que el objetivo de la Comisión Europea es llegar a 3 millones de estudiantes Erasmus en 2012.

España viene siendo durante los últimos años el primer destino elegido por los estudiantes europeos del programa Erasmus y uno de los Estados miembros que envía más universitarios al extranjero. En el curso académico 2004/2005, las universidades españolas acogieron a 25.511 estudiantes, por delante de Francia (20.519 alumnos), Alemania (17.273) y Reino Unido (16.266).

La Universidad de Granada se sitúa en el primer puesto de la clasificación de las 20 preferidas por los estudiantes Erasmus de toda la UE, ya que recibió un total de 1.620 alumnos. El segundo lugar corresponde a la Universidad Complutense de Madrid (1.484), seguida de la Universidad de Valencia (1.413), la de Bolonia (1.284) y la Universidad Politécnica de Valencia (1.257).

En los 20 primeros lugares de la clasificación aparecen también la Universidad de Barcelona (6 posición; 1.255 estudiantes Erasmus), la de Sevilla (7; 1.180), la Universidad Autónoma de Barcelona (8; 1.142), la Universidad de Salamanca (9; 1.108), la de Alicante (12; 860), la Universidad Autónoma de Madrid (13; 838), la de Zaragoza (14; 828), la Universidad Politécnica de Cataluña (17; 707), y la Universidad de Valladolid (19; 669).

ESPAÑOLES EN EL EXTERIOR Un total de 20.819 universitarios españoles viajaron a otro país europeo para cursar su tercer o cuarto año universitario, situándose en un tercer puesto después de Alemania, que envió a un total de 22.427 alumnos, y Francia, con 21.561 alumnos. Los destinos preferidos por los universitarios españoles fueron Italia (4.600 alumnos), Francia (3.300), Reino Unido (2.800) y Alemania (2.500).

En la clasificación de las 20 universidades que más estudiantes enviaron al extranjero como Erasmus, la primera posición la ocupa la Universidad Complutense de Madrid (1.343), seguida por la de Bolonia (1.253), la Universidad Politécnica de Valencia (1.004), la Universidad de Valencia (970) y la Universidad de Praga (951). En el sexto puesto está también la Universidad de Granada, con 950 estudiantes enviados.