E El Consejo de Gobierno de la Junta autorizó ayer a la Agencia Pública Andaluza de Educación para contratar, en régimen de concesión y por un importe total de 32 millones de euros para los dos próximos cursos, el servicio de comedor en 415 colegios públicos de las ocho provincias. Los contratos, que beneficiarán a 47.481 alumnos, incluyen también el refuerzo de desayuno y merienda para garantizar tres comidas diarias al alumnado de familias en situación o riesgo de exclusión social. Del total de comedores que se licitarán, 396 corresponden a la modalidad de «catering»y 19 serán de «cocina in situ», según detalló el portavoz del Gobierno, Juan Carlos Blanco. Alrededor de 1.939 colegios e institutos y casi 200.000 alumnos se benefician actualmente de este servicio, cuya prestación se ofrece a un precio público de 4,38 euros diarios, con diversas bonificaciones en función de la renta, incluida la gratuidad total. El servicio incluye la asistencia de personal especializado, con al menos un monitor por cada 15 comensales en Infantil de segundo ciclo; uno por cada 25 en Primaria, y uno por cada 35 en Secundaria Obligatoria. Los menús son supervisados cada mes y, según destacó el portavoz, se ajustan a las recomendaciones de la Consejería de Salud y del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad en cuanto a los estándares de calidad y alimentación saludable. Los pliegos de condiciones de los contratos exigen la presencia diaria de verdura y fruta fresca; el uso de aceite de oliva virgen extra; una mayor proporción de pescado que de carnes; la limitación de alimentos precocinados y fritos, y la preferencia por la dieta mediterránea y los productos ecológicos.

Los comedores escolares se generalizaron a partir del año 2002 con el desarrollo de los planes de apoyo a las familias andaluzas y de ampliación de horarios de centros docentes. El servicio se presta en dos modalidades: la gestión directa por parte de la Consejería de Educación y la concesión o contratación a empresas del sector, mediante concursos públicos a través de la Agencia Pública Andaluza de Educación. Con el mismo fin de favorecer la conciliación de la vida laboral y familiar, se ofrece también fuera del horario lectivo las prestaciones de aula matinal (de 7.30 a 9.00 horas), en 1.558 centros, y de actividades extraescolares (de 16.00 a 18.00), en 2.001. El Consejo de Gobierno autorozó también ayer a la Agencia Pública Andaluza de Educación un gasto de 17,9 millones de euros para contratar en los próximos dos cursos el servicio de aula matinal, del que actualmente se benefician 91.380 alumnos de Infantil y Primaria, 7.000 más que en el curso anterior.