Del desconocimiento en la ciudad de Córdoba surgió la idea de crear una gran feria del vino Montilla-Moriles que, por imperativo de la Junta de Andalucía, tuvo que llamarse cata al no autorizarse el nombre que se había pensado. La memoria viva de los caldos cordobeses, Manuel López Alejandre, recuerda que hasta inicios de los años ochenta del pasado siglo en los restaurantes y tabernas del centro de Córdoba, salvo contadas excepciones, el fino que se bebía era de Jerez. Había que ir a los establecimientos de la periferia para degustar un Montilla-Moriles . De la impotencia ante lo que sucedía y de la necesidad de impulsar las ventas y la calidad nació en 1984 la Cata del Vino. "En un viaje que hicimos a Barcelona con el entonces concejal de Turismo del Ayuntamiento, Leonardo Rodríguez, pensamos en crear una feria del vino", cuenta López Alejandre. Los mismos stands que se utilizaban para la feria del libro comenzaron a emplearse en esas primeras ediciones. Ese primer año se agotaron las 5.000 copas en día y medio, por lo que tuvieron que recurrir a la antigua Galerías Preciados y a otros establecimientos de Córdoba y Sevilla. "Una de las aportaciones de la Cata fue el catavinos, que se implantó a partir de entonces", recuerda. Los años fueron pasando. El 5 de mayo de 1993 se celebró la décima edición, que estuvo marcada por la fuerte inversión en medidas de seguridad para evitar problemas de orden público como había sucedido en años anteriores. "El problema principal, que sigue existiendo, es que la explanada de la Diputación es un sitio ideal, pero es pequeño. Tuvimos problemas de seguridad y había que cerrar las puertas por la afluencia", afirma. Por eso, durante su etapa como secretario general del consejo regulador se optó por varios lugares. En aquella edición de 1993 participaron 22 bodegas y cuatro restaurantes. Entonces ya estaba consolidado el programa cultural que hoy sigue siendo un distintivo de la Cata. Incluso, hubo muchos años en los que organizaron ediciones en Barcelona, Madrid, Valencia o Sevilla. Hoy, plenamente consolidada, vuelve a debatirse sobre su ubicación tras recibir 84.000 visitas.
